A coluna vertebral, também designada como espinha dorsal, é uma cadeia de ossos, com flexibilidade própria e interposição de discos deformáveis que suporta a cabeça e o tronco. Tem 5 regiões: cervical, torácica, lombar, sagrada e coccígea. As suas unidades estruturais são as vértebras – 26 no total – sendo 7 cervicais, 12 torácicas, 5 lombares, sacro e cóccix. Articula-se superiormente com o crânio e inferiormente com o ilíaco.
Apresenta curvaturas fisiológicas em 4 locais específicos – lordoses cervical e lombar (convexidade anterior) e cifoses torácica e pélvica (convexidade posterior).
A coluna vertebral também tem a função de proteger a medula espinhal e os nervos espinhais, promover a flexibilidade do corpo e um papel fundamental ao nível da postura e locomoção.
